虽然对外标榜世界大国,但是美国人的日常生活同样离不开进口商品。无论是超市还是百货商场,货架上陈列的商品中,总有四分之一是进口货。
例如,视听设备,包括电视机、录像机、磁带、收录机,至少有 60%来自日本;马路上跑的汽车大约 1/5 是日本货; 衣服多半是亚洲产品,其中中国货近年来增加得很快;电器(熨斗、吸尘器、 电子表等)多半产自中国的香港或台湾。
以上都是大众化的中低档商品,它们之所以能在美国市场中占有一席之地,是因为价格大多比相应的美国产品便宜。质量虽然稍逊,但也美观耐用。至于高档商品,则在进口货中占有更重要的地位。比如法国的香水和酒、意大利的首饰、瑞士的高档手表、西德的豪华轿车等,这些都是中产阶级所向往的商品。
民以食为天。美国虽然是农业大国,农产品出口占总出口量约15%的比例,但食品中也有大量进口货。比如瑞士的巧克力和奶酪、西德的啤酒、甚至是中国的青岛啤酒,还有来自于中南美洲和东南亚的水果。
总而言之,如果美国停止进口,普通民众就买不到物美价廉的用品,富有阶级也不能享受世界上最精美的产品,这意味着他们将支付更高的价格,同时生活质量反而会降低。
虽然美国每年都要从各个国家进口很多商品,但是在特定领域中,美国货仍旧独占鳌头。譬如民航客机、大型电子计算机等高技术产品。
美国人十分爱国,但这并不耽误他们购买进口货。当中日关系紧张时,敏感时期国人往往会抵制日货。而美国人则不会因为个人情感而耽误自己花钱:他们认为,如果美国货不及外国货,为了爱国而买国货,结果反而惯坏了美国的企业。要爱国,就要让美国企业到世界市场上去竞争。
总的说来,美国人认为市场是中性的,人们的选择应由市场来决定,这和爱国无关。其实从出入境美国海关的态度也可以看到这一点:不论是哪国人,从国外买便宜东西进口,或从国内买便宜东西出口,虽说超过一定限量也要上税,但限量定得很宽,而且海关从来不把旅客自用消费品进出口纳税当作认真的任务。他们主要是查毒品和武器。
在经济学上,有一个东西叫做“国际贸易的比较利益原理”,即一个国家应该出口它具有生产优势的产品,同时进口它有生产劣势的产品。
尽管这个原理简单明了,但在实践上却不是一件简单的事情。首先,什么是一国具有生产优势和生产劣势的产品,判断起来很不容易;其次,即使能够确定进出口的产品,可是数量却更加难以确定。
不过这些问题,在市场经济国家内,全都不是事儿:出口能赚钱的产品就是具有生产优势的产品;进口能赚钱的就是只有生产劣势的产品。其理由很简单,在市场经济内,钱能买到一切商品,因此,从实践上而言,钱可以作为商品价值的客观度量。
最后小君想说,进出口交易的目的不是创汇,而是各方扬长避短,以赚得经济利益。
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